五代十国间,中原大乱,盛唐灭亡,群雄拥兵自立.王(周润发饰)以禁军都尉身份,领兵造反,自立为王.为巩固权力，他逐前妻，迎娶梁国公主(巩俐饰)为后，从而得到梁王支持，稳定了政权。前妻留下一子元祥(刘烨饰)。王与后又先后生下二子元杰(周杰伦饰)、元成(秦俊杰饰)。王东征西战国力渐盛。立元祥为太子，封元杰为将军。王对前妻始终不忘，后宫内立其画像，谎称前妻已死。时时悼念。王与后的关系始终不好，后宫寂寞。终有一日后与大王子元祥通奸**，而大王子、宫女之间的恋情更是复杂。故事开始于王登基二十五年后重阳节的前几天……
金碧辉煌的宫廷里，心绪不宁的皇后领着王子们在等王。宫闱上下，因为这个即将到来的重阳，忙碌得有序而繁密。一场盛大仪式准备就绪，王却悄然回宫，他好像要有意冷落那些恭候已久的人们，不给他们一个稍微镇定的机会去察言观色，暗自忖量。独自一人的时候他开怀大笑，他的笑里好像有很多的秘密。
各方为权力、情欲展开明争暗斗，最后矛盾不可避免地总爆发，所有争斗的人都付出了惨痛的代价，空荡荡的皇宫内只剩下王与后孤独的身影，大殿外则是一幅电闪雷鸣、狂风暴雨的悲凉景象……
在荡气回肠的《菊花台》的美妙歌声中，电影城上映的一场极尽奢华的电影散场了， 人们心满意足或意犹未尽地依次走出放映厅。是的，气氛很好，电影很好，放映效果很好，人们笑意写在脸上，幸福也写在脸上.
繁华盛世，盛世繁华，内心的寂寞，又是一场奢华的电影所能拂拭的？听，菊花台，满地伤，你的笑容已泛黄，花落人断肠，我心事静静淌，北风乱夜未央，你的影子剪不断，徒留我孤单……
到底是繁华的都市装饰了人们的梦，还是人们的梦想成就了繁华的都市？那高高在上的菊花台，潜藏着多少的阴谋，伎俩，埋葬了多少人的生命，青春，幸福，爱情……又牵引着多少人的梦想，渴望，甚至有人为之而疯狂。是的，每个人的心中都有自己的菊花台，可是你的菊花台是否完好如新？是否也潜藏着数不尽的黑衣人呢？
我那不可企及的菊花台啊，已如梦在远方，化成一缕香……
