公元712年，唐玄宗李隆基登基做了皇帝，第二年改国号为开元。李隆基是唐睿宗李旦的三子，那么他为什么能够成为皇帝呢？这个问题可是复杂了。
武则天晚年在立太子这件事上争得了宰相们的意见，宰相狄仁杰力挺李显，他说听说有儿子祭祀妈妈的，你听说有侄子祭祀姑姑的吗？武则天最后采纳了大臣的建议。在公元701年武则天派人把李显接回了洛阳，并立为太子。当时母子相拥而泣武则天是老泪纵横。这时的武则天已经病重，几乎不能主持朝政，朝中大权都掌握在武则天的两个面首张宗昌张易之手中。他们仗着武则天的恩宠无法无天，陷害忠良祸乱朝纲，使朝廷变得乌烟瘴气。因为这两兄弟参与朝政，导致武则天和群臣的关系，以及和自己儿子的关系变得十分紧张，张宗昌、张易之进谗言，武则天逼迫李显的儿子、女儿自杀，她的女婿孙外子也被杀害。武家人对这两个兄弟也是很忌惮，从他们面前也是唯唯诺诺，就怕不知道啥时祸从天降。在大臣张谏之等五位大臣的支持，武氏集团和李唐宗室联手买通了禁军，以清君侧的名义闯进皇宫，杀死了张宗昌张易之两兄弟，并逼迫武则天退位。
李显就当上了皇帝，同年武则天去世。李显为了巩固自己政权，为了自己的江山能牢固，就把李旦李家人赶出京城。五位大臣都被加官进爵。但自己也是被贬惨死在外地。李显虽然做了皇帝，但朝中大权仍在武家人手上。因为因为安乐公主的丈夫是武三思的儿子，韦氏联合武三思把太子李重俊废了，最后李重俊联合禁军头目李多祚，也把武氏集团清算了。李重俊和李多祚战败被杀。
公元710年李显要祭天招李旦父子回京。李隆基怕有诈，赶紧集结自己的势力，结交朝中中下层官员，结交禁军和方外人士。可还没等祭天，李显突然驾崩了。李家又一次面临到了危险，韦氏扶李显四子李重茂登基，并临朝称制改元为唐。韦后将南北禁军都给了韦世家的人掌管，同时太平公主反对安乐公主成为皇太女。安乐公主一定要铲平太平公主。李隆基针对韦氏安乐公主和太平公主的矛盾联合姑姑，把韦后及势力和安乐公主诛杀。李旦即位之后，朝廷并未稳定，虽然韦氏安乐公主死了，可李隆基的势力正在扩大，李旦不得不拿太平公主来制衡李隆基。太平公主起出并非在意李隆基，随着他势力的逐渐强大，就想把李隆基这个太子给废了，换一个听话的。公元713年，李隆基与郭园镇、黄茅中、高力士等先发制人带领500禁军把太平公主及党羽诛杀，最后终结了武则天退位之后八年的刀光剑影。
