经过54年的混乱时期，历经5个朝代14任皇帝，五代十国终于落下帷幕，给这个朝代画上句号的人就北宋的开国皇帝赵匡胤。周世宗柴荣去世后，他只有8岁的儿子继位，称周恭帝，符太后监国。可她也只有20岁，刚当太后不久。所以在周世宗病重期间他就找好了几位托孤大臣，他最看重的就是殿前都点检赵匡胤，为了巩固赵匡胤的地位，他把张永德大将权力给撸了，把军中最高的权力都给了赵匡胤。还有两个宰相范质和王溥等。周世宗一死，两个宰相立即夺了赵匡胤的兵权，怕他拥兵自重，最后保护不了后周王朝。此时的赵匡胤他只是宋州归德军的节度使。
公元960年正月的一天，突然从边境传来消息，说北汉和契丹联合要来攻打后周，为什么没有引起人们的怀疑呢？因为在郭威死了柴荣继位时，北汉契丹联合来攻打北周，现在又是这个转折时期，所以人们也就没有怀疑消息是假的。小皇帝和太后也拿不定主意，他们就找来了宰相王溥范质，经过两个宰相商榷，决定还得派赵匡胤带兵出征，因为朝中只有他能胜任此重任。此时赵匡胤在战场上摸爬滚打几十年，不要说武功厉害，指挥作战也是一流。他曾是周世祖郭威手下的一名战士，后来逐渐成长为将军。周世宗柴荣刚登基的时一场高平之战，更奠定了他在军中的地位。深得周世宗柴荣的赏识，一路提拔到最高权利中心，升为殿前都点检。面对宰相的安排，赵匡胤他可就不干了，说把我撤了就把我撤了，想用我就用我。我不仅要带兵，我要拥有最高的兵权，调动全国的兵力。范质王溥也就答应了，这就是正月初一的事。
正月初二赵匡胤就派殿前副都点检慕容延钊领着精锐部队先行出发了，这一天大军还没有出征。京城突然传来了一个消息，并传得沸沸扬扬的。说的是什么呢？将已出兵之日，册点检为天子。这种传言尽然没有引起骚动，出征的队伍井然有序的地出城了。大部队走到离开封40里的陈桥驿时部队就不走了，赵匡胤说行军打仗，我们要有好的状态，给身体及时补给，吃好休息好，才能有战斗力。为什么选择这个地方呢？因为它是离开封较近的一个驿站，如果大军停下在离京城太近，怕引起人们怀疑。
正月初三的晚上军中出现了骚动，说后周的皇帝太小了没有决策权，国家不安定。点检文武双全，能带兵打仗还有济世之才，我们要立都点检为天子。除了赵匡胤在军中的影响力，将士们立功心切。他们当中大多数人是不知道打北汉和契丹是幌子，而是自己不自觉地参与到了这场政变当中。赵光义知道情况后，赶紧找到归德军节度使掌书记赵普汇报情况，赵普和赵光义商量之后，就开始安抚这些将士。压制不成赵光义就说，立个皇帝是何等的大事，怎么能这么草率进行呢？你们不能这样，当下最要紧是退了敌兵，我们回来在议这件事。当天晚上赵普就做了几件事。
第一派一个亲信立即回京告诉在京城守城的两员大将，一个叫石守信，一个叫王审琦。
第二由赵光义在军帐外等了一个晚上，此时赵匡胤正在帐中睡觉，因为他昨晚喝的有点多。等他醒来赵光义立即向赵匡胤汇报，赵匡胤大吃一惊，正在愣神之际有人把事先准备好的龙袍披在了赵匡胤的身上，将士们齐刷刷地跪拜，奉赵匡胤为天子。赵匡胤赶紧说你们立我为天子，就是想享受富贵梦想升官发财，让我背这个锅我可不干，你们要是不听我的怎么办？这些将士赶紧磕头跪拜，我们愿意听点检调遣。在半推半就当中，赵匡胤就被拥立成功了。这一定是做足了功课的一场阴谋，这就是满满的套路。
正月初四赵匡胤就带着大部队返回了京城开封，赵匡胤对手下的官兵约法三章：第一不准杀皇帝不准杀太后，第二不许杀文武百官，第三不许骚扰百姓。赵匡胤先派一个大将潘美告诉朝中的大臣，在正月初四就回到了后周的国都开封。可以说是一路上畅通无阻。城里的人都知道赵匡胤当皇帝了，皇城中一片恐慌，感觉灾难就要降临，一场杀戮在所难免。但是好多人都选择了服从，只有侍卫亲军马步军副总指挥使韩通想抵抗，被赵匡胤手下散员都指挥使王彦生杀死在家门口。赵匡胤来到了自己的点检的办公室，这时士兵押着宰相范质王溥来了，赵匡胤痛哭流涕地说，我受周世宗的重恩辅佐少帝，但是被我的部下逼迫我也是无可奈何，我对不起天地，对不起周世宗，你们说我该怎么办？这两人早已吓得哆哆嗦嗦的了，哪敢发表意见，只将所有的悔恨藏于心底，搞定了两个宰相也就稳定了大局。然后赵匡胤就召集文武百官开始准备禅让了，发现少了一个禅让诏书，就在这关键时刻，翰林学士陶谷突然从自己的袖筒里拿出一张纸，这就是事先写好禅让诏书。这个小皇帝就让位给他的臣子，都点检赵匡胤。
赵匡胤当上了皇帝的第一件事，就是把这个小皇帝封为正王，符太后为封为周太后，把他们迁到了西京洛阳。一场不流血的朝代更迭就结束了。
