1972年日本首相田中角荣访华，想要到浙江省天台县国清寺朝拜祖庭。周恩来总理知道全国的寺庙大多被毁，只好婉言拒绝。
田中离开中国后，周总理马上派人去天台县了解国清寺的情况。他们回来向总理汇报：国清寺除主要建筑保留外，佛像、法器等全部被毁，已经成为了一个小工厂。
在周总理的直接过问下，国务院于1973年3月24日下发了《关于整修天台山国清寺等问题的请示报告》。
周总理又下令，在1975年前完成国清寺的修复，并拨款30万元，同时从北京调运大量珍贵佛像、法器到国清寺。
1975年正式对外开放，接待的第一批人是日本佛教人士来参拜祖庭。
天台山国清寺始建于隋朝十八年（598），距今已有1400多年的历史了。初名为天台寺，后取“寺若成，国即清”，改名国清寺。
天台山国清寺是我国佛教史上最早的宗派天台宗的创始地，也是韩国、日本以及世界各地佛教天台宗的祖庭。
