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品味腊八粥
 
    小时候听过一首歌谣:“小孩、小孩、你别哭，过了腊八就杀猪，小孩、小孩、你别谗，过了喇叭就是年。”于是每到腊月就天天问大人什么时候腊八，更难忘怀妈妈用黏米和红枣煮的腊八粥。那时侯并不了解腊八节的来历也，不好追问腊八粥最传统的做法，记忆中就是觉得黏米粥掺红枣再加上红糖，吃不够，还学着大人的样子往园子里的果树上粘点，期盼来年果树挂满果实……
    现在知道了腊八是腊月最重大的节日之一，古代称为“腊日”，俗称“腊八节”。 从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵、祈求丰收和吉祥。据说，佛教创始人释迦牟尼的成道之日也在十二初八。腊八粥是一种在腊八节用由多种食材熬制的粥，也叫七宝五味粥。最早的腊八粥是红小豆来煮，后经演变，加之地方特色，逐渐丰富多彩起来。的成道之日也在十二月初八，因此腊八也是佛教徒的节日，称为“佛成道节”。 腊八这一天有吃腊八粥的习俗，腊八粥也叫“七宝五味粥”。我国喝腊八粥的的历史，已有一千多年。最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先；同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。   
    今日是腊八，是春节前的第一个节令，此后“年味”日渐浓郁起来。
    据记载，腊八节最早源于中国古代的腊祭。中国自古就重视农业，每当农业生产获得丰收时，古人便认为是天地万物诸神助佑的结果，要举行庆祝农业丰收的盛大报谢典礼，称为“蜡祭”。蜡祭仪式结束以后，古人要进行宴乡活动，用新产的黍糜做粥，欢度佳节。后来的蜡祭发展成以祭祀祖宗为主的节日，被定为腊八节。
    中国人喝腊八粥的历史，最早开始于宋代。当时每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院都要做腊八粥。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先，家人聚在一起食用，馈赠亲朋好友。吃腊八粥，不仅有纪念和敬神的作用，食品本身也是健康补品，明代李时珍在药典《本草纲目》中认为粥能“益气、生津、养脾胃、治虚寒”。
    最早的腊八粥是用红小豆来煮，后经演变，加之地方特色，逐渐丰富多彩起来。有钱人家的腊八粥要用几十种米豆果料熬成，穷人也要在这一天用小米红枣熬一锅粥应应时令。传说“腊八不喝粥，明年会更穷”。
    宋朝民族英雄岳飞，坚持抗金，遭奸臣秦桧诬陷。朝廷连下十二道金牌，召岳飞进京。岳飞无可奈何，急急班师，一路粮食不济。百姓闻讯，户户送去粥饭，岳军合混而食，道谢而去。这天乃腊月初八。后岳飞被害，百姓为示怀念之意，每年腊月初八烧起“百家饭”。

　　皇帝喝粥  在安徽流传皇帝喝腊八粥的故事：朱元璋小时候家中贫困，在财主家放牛，他经常挨打受骂，饥肠辘辘。有一次他牵牛过独木桥，老水牛跌到桥下摔折了腿，财主把他关在一间屋里，三天三夜不给饭吃。他饿慌了，发现一个老鼠洞，一挖开发现一个老鼠粮仓，里面有大米、豆子、粟米、珍珠米、红枣……什么都有。他就把这些东西煮了一锅粥吃，觉得比什么都香甜。后来，朱元璋打了天下，做了皇帝，吃腻了山珍海味，一天晚上，朱元璋又想起当年这种粥来，传令御厨用各色五谷杂粮煮成粥进奉，大宴群臣，这一天正是农历腊月初八，因而赐名“腊八粥”。
    传统的煮腊八粥用五谷、蔬菜，煮熟后除家人吃，还分送给邻里，还要用来喂家畜。有的地方腊八粥煮得很讲究，用大米、豆、红枣、白果、莲子、葡萄干、杏干、瓜干、核桃仁、青红丝、白糖、肉丁等煮成。煮熟后先用来敬门神、灶神、土神、财神，祈求来年风调雨顺，五谷丰登；再分给亲邻，最后一家人享用。
    腊八当天全家人聚在一起喝粥，不仅仅是喝一碗“腊八粥”这么简单，更是一种文化内涵的传承，它体现中国人的传统美德：团圆、健康、爱心。
    如今，我们家过腊八节的习惯还在继续。母亲说，吃腊八粥和大年初一的饺子一样图个团圆平安。每年腊八这天，她总要给我们熬一锅香喷喷的腊八粥，那份隽永的母爱始终萦绕于心，使我常常难以释怀。母亲像很多人一样，如此钟爱腊八粥，我想除了它是食疗佳品外，可能还包含着母亲对来年生活的美好希望。